

DIY Radio
Jan Corver en de radioamateurs. Een wonderlijk beeldverhaal over een fascinerende figuur uit de vorige eeuw en de liefhebbers van zijn experimenten met het nieuwe massamedium radio: de amateurs.
Later lezen

Zelfbouwpraktijken
In 1913 veroorzaakt de eigenzinnige Hagenaar Jan Corver ophef in het weekblad Panorama. Hij vertelt dat hij met een zelfgemaakt goedkoop ontvangertje berichten van radiostations ontvangt. En dat Nederland meer draadloze amateurs telt zoals hij. Het idee dat alleen militairen, scheepvaart en handelaren radioberichten beluisteren is achterhaald.

Het wonder past in een sigarenkistje
Foto's van zelfgebouwde apparaten waarmee de amateur zich behelpt sieren Corvers artikel Het wonder van de draadloze telegrafie in de Panorama.
In die tijd is radio nog niet wat het nu is. Voor 1919 is er geen muziek, podcast of praatradio te beluisteren. Commerciële radiotoestellen bestaan eenvoudigweg niet.
Door een koptelefoon is alleen morse code te ontvangen. Gekraak en piepjes via radiotelegrafie, die je als je kunt sounderen om kan zetten in een bericht. Toch is het luisteren naar radiostations voor de gewone man verboden.
Corver vindt dit verbod onzinnig. Radioberichten zijn immers draadloos en te onderscheppen met simpele kristalontvangers en koperdraad antennes.
Hij bepleit het vrij luisteren naar de radio bij minister van Waterstaat Cornelis Lely en ontpopt zich zo tot een voorvechter van de radio voor Jan en alleman.

Influencer
Met connecties in de hoogste regionen en een grote groep volgers zou je hem misschien wel kunnen vergelijken met gespecialiseerde influencers van nu.
Jan Corver is aimabel, vermogend, hij beweegt zich in de juiste kring van vrienden met een passie voor radio. Bovendien heeft hij een talent om ingewikkelde techniek begrijpelijk uit te leggen.

Hoe dan?
Om te beginnen schrijft hij het boekje Het draadloos ontvangststation voor den amateur. Dat komt uit in 1915, wanneer de eerste Wereldoorlog is losgebarsten en radio luisteren weer streng verboden is.
Het is een instant bestseller.
Mede dankzij dit boekje weten amateurs hun technische kennis op peil te houden en menig bericht te onderscheppen.

Amateurs verenigd
Intussen gaan de ontwikkelingen snel. In 1916 richten vooraanstaande radiomannen de Nederlandsche Vereeniging voor Radiotelegrafie (NVVR) op. Het luisterverbod gaat in 1917 van de baan. De radiolamp doet zijn intrede en de muzikale programma's die Hanso Idzerda vanaf 6 november 1919 uitzendt brengen voor het eerst in de geschiedenis echt vermaak op de radio.

Radio Expres laboratorium
Naast het NVVR maandblad Radio Nieuws start Corver het weekblad Radio Expres in 1923. Dit groeit uit tot een razend populair serieus tijdschrift voor de echte amateur. Corver bespreekt buitenlandse artikelen en publiceert over eigen experimenten met nieuwe onderdelen en technieken in zijn laboratorium. Dat maakt hem in de ogen van zijn lezers tot een betrouwbare autoriteit.

Mediamerk
De autoriteit en influence van Radio Expres valt ook bedrijven als Philips op. Naast samenwerkingen met bekende ondernemers als Idzerda, richten ze hun pijlen op amateurs via tijdschriften.

Tante Jo en haar radio
Lezers sturen vol trots foto's met zelfgebouwde toestellen naar de Radio Expres. Velen zijn geklust volgens het technisch vernuftige schema van ingenieur Koomans.

Ome Ko legt uit
Ingenieur Nicolaas Koomans publiceert regelmatig in Radio Nieuws en Radio Expres. Jan Corver en hij zijn goede vrienden. Beide mannen geven lezingen en demonstraties over onderzoek en ontwikkelingen in radioland.
Halverwege de jaren 20 komen er kant en klare, prijzige radiotoestellen op de markt. Voor arbeiders onbetaalbaar. Amateurs besmet met het radiovirus experimenteren liever met eigen bouwsels.
Deurbellen, bezemstelen, fietslampjes, stroopblikken, damschijven en gordijnroedes; van alles is een radio onderdeel te maken.
Die inventiviteit en de informatie uit de radiotijdschriften helpt arbeider en amateur al luisterend de crisis in de jaren 30 door.

De hartstocht van 't experiment
Na het bombardement op Rotterdam van mei 1940 is Corver in shock, maar hij herpakt zich en blijkt ook in oorlogstijd een visionair. Hij voorziet restricties, tekorten en een terugval in techniek. De hartstocht voor het experiment drijft hem in een gidsrol. Ditmaal niet op zoek naar lol of muziek, maar om de radio als informatiebron toegankelijk te houden tijdens de bezetting.
Meteen na de capitulatie starten pogingen om verwoeste zendstations in Nederland te herstellen zodat Duitse en Nederlandse omroepen als de AVRO kunnen uitzenden.
Corver start in het tweede nummer na het bombardement een nieuwe rubriek: Van voren af aan, waarin: "wij eenigen artikelen gaan brengen waarin ook voor den leek uitvoerig zal worden beschreven hoe men tot den allergoedkoopsten, behoorlijke ontvanger kan geraken".
Eenlampstoestellen of kristalontvangers, gebaseerd op techniek van jaren terug worden weer interessant. Hij blijft publiceren, zelfs nadat radiobezit illegaal wordt en Nederlanders hun radio's moeten inleveren, of verstoppen voor de bezetter.
Stroomloze periode
Aan het eind van de oorlog valt de elektrische stroomvoorziening uit. Oude onderdelen blijken nu goud waard voor wie Radio Oranje wil luisteren op illegale provisorische kristalontvangers.
Zelfbouwtoestel waarmee Corver naar de BBC luisterde, 1941-1945

Radio avonturen
Dit toestel van Corver verbergt heel wat geheimen. De krabbel PCJ op de raamantenne geeft de leeftijd prijs, want radiostation PCJ zond uit tot oktober 1941. Een Leitz mica-condensatortje uit 1942 verraadt dat Corver er ook later nog aan knutselde. Na de oorlog schrijft hij over zijn avonturen met precies deze superregeneratieve kortegolfontvanger in zijn boek Radio door zelf doen.

DIY Radio collectie
Jan Corver is actief in omroepbesturen en blijft schrijven over radio- en tv-techniek tot zijn dood in 1956. De experimenteertafels met ruim honderd DIY objecten uit het Radio Expres laboratorium zijn opgenomen in de historische collectie van Beeld & Geluid.
Nieuwe techniek heeft pioniers met passie nodig. Mensen als Jan Corver, die experimenteren, onderzoeken en kennis delen. Amateurs met hun DIY-mentaliteit zijn onmisbaar geweest bij de opkomst van radio in Nederland. In de geest van Corver: Just Do It Yourself.
Gerelateerde verhalen
Bekijk ook

Queer Pubquiz
Welkom bij dé quiz vol humor en hilariteit, met een serieuze ondertoon, gepresenteerd door Cultuurvlogger Marco Dreijer. In deze Queer Pubquiz duiken we in ons rijke media archief en ontdekken de zichtbaarheid van lhbtqia+’ers in de Nederlandse media.

TILT: Verborgen radio
Zin om nog meer te lezen?
Ontdek jouw verhaal in deze interactieve special over het de verborgen radio. Want als de radio je enige hoop op vrijheid is, hoe ver zou jij dan gaan om die te beschermen?